Александр Македонский, возможно, был величайшим военным гением всех времён и покорителем большей части цивилизованного мира того времени, но он также стал причиной первой инфляции.
Это продолжалось десять лет, и для человека на улице в Древнем Вавилоне стоимость шекеля в его кармане упала вдвое.
По мнению исследователей, которые впервые проанализировали археологические данные из Вавилона, вероятной причиной стремительного роста инфляции было то, что в обращение было выпущено слишком много денег — ошибка, которую сегодня не допустил бы ни один канцлер, заботящийся об инфляции.
В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Explorations in Economic History, экономисты изучили обширный архив клинописных табличек, датируемых первым тысячелетием до нашей эры. Среди прочего, на табличках указаны цены на шесть основных товаров: кресс-салат, горчицу, финики, шерсть, кунжут и ячмень.
Профессор Питер Темин из Массачусетского технологического института, проводивший исследование, обнаружил, что сразу после смерти Александра Македонского в 323 году до н. э. началась инфляция.
«Это первая задокументированная инфляция, и свидетельства говорят о том, что в Древнем Вавилоне существовала рыночная экономика», — сказал он. Считается, что политическая неопределённость, связанная со смертью Александра, спровоцировала инфляцию примерно так же, как современные финансовые учреждения реагируют на плохие новости.
Вероятно, причиной стало серебро, которое Александр привёз с завоёванных территорий. «Цены могли вырасти либо из-за нехватки сельскохозяйственных товаров, либо из-за внезапного увеличения запасов серебра», — сказал профессор Темин.
«Если бы кто-то из преемников Александра захотел нанять больше солдат, он бы заплатил им больше, чем обычно. Когда они пришли бы покупать ячмень или что-то ещё, а им сказали бы, что его нет, они могли бы предложить больше денег. Таким образом, проверенный временем торговец обнаружил бы, что у него всё-таки есть ячмень на продажу».