О происхождении драгун существует много различных версий. Одна из них гласит, что название драгун восходит к римским младшим командирам (draconarii), носившим отличительный знак в виде дракона. По другой распространенной версии драгуны получили свое название от характерных знамен с изображением драконов с 1-2 «хвостами». Знамена меньшие по размеру, чем обычные солдатские, но большие, нежели рейтарские, выдавались партиям конных солдат, направляемым на подавление различных восстаний. Есть версия, что когда маршал Бриссак во время оккупации Пьемонта (1550—1560) посадил на коней отборных, смелых пехотинцев, этот отряд носил знаки с изображением дракона. Отряд использовался для быстрых набегов, сражались, однако, они пешком. А есть версия, что название драгун произошло от мушкета с укороченным стволом, который назывался «dragon». Каким бы ни было происхождение этого названия, драгуны, к сожалению, оставили после себя во французском языке слово dragmnade, произошедшее от их недостойного поведения по отношению к протестантам в 1685 году. Также раньше говорили dragonrier (производный глагол «драгунить»): обидеть, унизить, оскорбить и ограбить. Но такое положение вещей отображало грубые солдафонские манеры того времени: манеры, которые во время периода Регентства и первых десятилетий XVIII века значительно смягчились. Первый полководец, давший драгунам их современное значение, был Густав II Адольф. \n\nВ эпоху «войн в кружевах» драгуны представляли вполне сформировавшийся вид вооруженных сил, выполнявший на войне широкий спектр задач. Основными функциями драгунов являлись: сопровождение конницы для поддержки ее огнем в случае столкновения как во время сражения, так и в ходе маневренной так называемой «малой» войны; оперативное занятие стратегически и тактически важных объектов; проведение различных инженерных работ, поэтому некоторые военные писатели называли драгунов «чернорабочими войны». Драгуны также нередко занимались подавлением бунтов и гражданских беспорядков, что считалось ниже достоинства «настоящих» кавалерийских полков. Начальство во что бы то ни стало желало, чтобы драгуны были хорошей пехотой и хорошей кавалерией, не обращая внимания на то, что войска не могут обладать этими качествами одновременно. Таким образом, драгуны не смогли стать ни тем и не другим. Никогда эскадрон драгун не мог устоять против кавалерии, так же как их батальон не мог устоять перед пехотой. Конский состав и экипировка драгунских полков всегда был хуже чем в конных полках, да и получали солдаты драгунских полков намного меньше, чем кавалеристы. Драгуны постепенно преобразовывались в обычных, кавалеристов и в конце концов прекратили сражаться как пехотинцы, хотя и сохранили свое название. \n\nВооружены драгуны были гладкоствольным, укороченным мушкетом, парой пистолетов, и кавалерийской саблей, в некоторых странах вместо сабель были палаши, к мушкету полагался штык. \n\nПравильно организованные драгунские полки во Франции, появились при Людовике XIV в 1668 году. Его наследнику досталось 15 драгунских полков. По ордонансу Людовика XV, от 1 ноября 1733 года драгунский полк должен состоять из 4-х эскадронов, каждый из 4-х рот, включавших: капитана, лейтенанта, корнета, вахмистра, 2 бригадиров, 35 драгун, 1 барабанщика. В августе 1743 года штаты 15 драгунских полков были уменьшены с 16-и ротного до 15-и ротного состава, а из высвободившихся рот был сформирован полк Короля, который занял 4-е место в списке драгунских полков, между Королевским и полком Королевы. Командование над ним было дано маркизу де Крей. Реформа 1748 года затронула драгунские полки довольно сильно. Все они были сокращены с 5 до 2 эскадронов, что составляло 8 рот (по 35 человек) плюс 4 роты пеших драгун. Через несколько месяцев численность была скорректирована вновь: в конных ротах должно было оставаться до 35 человек, а в пеших до 60. Ордонансом от 18 августа 1755 года конные роты были доведены до численности в 40 человек, а пешие в 90. Каждый полк теперь состоял из 4-х эскадронов по 4 роты в каждом. К семилетней войне число драгунских полков возросло до 18. \n\nФорма драгунских полков была красного цвета, за исключением трёх полков, они ходили в синих мундирах. Но в 1762 году появляется зелёная форма и каски «а ля Шомберг», которые имели огромный успех, и драгуны не хотели их снимать даже в церкви. В 1765 году потребовалось вмешательство самого Шуазеля: «Его Величество считает, что поскольку драгуны не состоят на службе, находясь в церкви, то должны рассматриваться, как и все остальные люди, и тем самым выполнять долг, которого требуют благопристойность и почтение. Тем самым они требуют, чтобы драгуны снимали каски и пребывали в церкви с непокрытой головой, так же, как и все остальные богобоязненные люди». Драгунские офицеры, которые отличались особой фантазией и изобретательностью, носили каски наклоненными вперед практически до самых глаз, в 1782 году они категорически отказались носить козырёк. Один из сотен примеров оригинальности: говорят, что дофин, сын Людовика XV и генерал-полковник драгун, украшал каску гривой... из женских волос